Columbia Memorial Space Center
Durch einen gemeinsamen Beschluss des US-Senats und des Repräsentantenhauses dient das Columbia Memorial Space Center in Downey, Kalifornien, als nationale Gedenkstätte für das Space Shuttle Columbia und seine sieben Besatzungsmitglieder, die 2003 ums Leben kamen. Alle amerikanischen Space Shuttles wurden an dem Ort zusammengebaut, an dem sich das Museum befindet. Das Zentrum möchte Kinder dazu inspirieren, sich mit den MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik) auseinanderzusetzen und sich dafür zu begeistern.
Das architektonische Design des 18.000 Quadratfuß großen Wissenschaftszentrums zeichnet sich durch eine fließende Form, eine schimmernde silberne Fassade, eine doppelt so hohe Lobby und interaktive Ausstellungen aus. Das Design verkörpert die Hoffnungen und Ambitionen von Astronauten, die den Weltraum erforschen. Das Wissenschaftszentrum befindet sich im Discovery Park und ist ein öffentlicher Dreh- und Angelpunkt des milliardenschweren Downey's Landing-Projekts, der 160 Hektar großen, gemischt genutzten Neugestaltung eines ehemaligen Boeing-Luft- und Raumfahrt-Testkomplexes. Das Wissenschaftszentrum empfängt die Besucher mit einem von ArqGEO entworfenen Platz und Parkeingang. Im Inneren finden Besucher interaktive Bildungsausstellungen zu Wissenschaft und Weltraum. Zu den Attraktionen gehören simulierte Weltraummissionen, eine „Space Science Discovery Zone” mit interaktiven Ausstellungen, ein Robotiklabor und historische Ausstellungen.
Die Besatzung der Challenger, die 1986 ums Leben kam, wird ebenfalls im Columbia Memorial Space Center mit dem Challenger Learning Center ehrenvoll in Erinnerung behalten.
